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Variations de couleur

Oiseaux chauves

Becs difformes

Oiseaux rares

Il peut arriver qu’un oiseau à l’allure étrange se présente à vos mangeoires. Vous pouvez ainsi observer un oiseau qui a tout à fait l’apparence d’un Roselin familier, à la différence que celui-ci possède une calotte blanche. Même si la couleur de la calotte est différente, il s’agit fort probablement de cette espèce. Les oiseaux de mangeoires les plus communs peuvent en effet présenter des variations de couleur.

L’albinisme, par exemple, est le résultat d’une séquence génétique. Quant aux variations de couleur, comme les plumes jaunes ou orangées, elles sont habituellement reliées à l’alimentation. Rappelez-vous que la taille, la silhouette et le comportement général d’un oiseau sont les éléments de base qui vous permettront de l’identifier, et ce, même si la coloration du plumage ne correspond pas exactement à ce qu’il devrait être. Comparer l’oiseau à ceux qui l’entourent peut aussi vous aider à déterminer de quelle espèce il s’agit. Si un oiseau au plumage particulier visite vos mangeoires, servez-vous de ce trait distinctif pour suivre ses déplacements durant la journée. Voici quelques phénomènes à surveiller :

L’albinisme : le plumage de l’oiseau est en partie ou entièrement blanc.

M. et Mme Stewart, de Thamesford, en Ontario, ont pris en photo ce cardinal partiellement albinos qui s’est présenté à leurs mangeoires en janvier 1999.

M. et Mme Paulks, de San Bernardino, en Californie, ont observé cette Tourterelle triste albinos de janvier à mars 1998.

Le mélanisme : le plumage de l’oiseau est très foncé.

Le xanthochromisme : le plumage de l’oiseau est jaunâtre ou orangé (souvent aux endroits où le rouge est généralement présent).

L’érythrisme : le plumage de l’oiseau est rougeâtre.

Oiseaux chauves

Chaque année, des participants rapportent des oiseaux chauves, généralement des Geais bleus et des Cardinaux rouges. La mue est une des raisons qui explique ce phénomène. La plupart des observations ont lieu en été ou au cours de l’automne, ce qui correspond à la période de mue chez les oiseaux. On n’a toutefois pas encore découvert pourquoi certains oiseaux perdaient ainsi d’un coup toutes les plumes de leur tête. On a cependant remarqué qu’il s’agissait souvent de juvéniles qui s’apprêtaient à revêtir leur premier plumage d’adulte pour l’hiver.

Parmi les autres raisons qui expliqueraient la présence des oiseaux chauves, on retrouve les mites, les poux et certains facteurs environnementaux ou alimentaires, mais aucune étude n’a permis de déterminer spécifiquement pourquoi un tel phénomène existait.

M. et Mme Stewart, de Thamesford, en Ontario, nous ont fait parvenir cette image d’un Cardinal rouge chauve qui a été photographié par leur amie Sandy Belcameron en juin 1998.

Becs difformes

Il arrive à l’occasion que des participants nous fassent part d’observations d’oiseaux présentant un bec peu ordinaire. Des chercheurs sont présentement à étudier ce phénomène en vue de déterminer quelles en sont les causes.

Des centaines d’oiseaux avec un bec difforme représentant une douzaine d’espèces différentes ont été observés en Alaska. Cette photographie prise par Mme Bonnie L. Long, d’Anchorage, en Alaska, montre une Mésange à tête noire pourvue d’une mandibule supérieure courbée beaucoup plus longue.

Oiseaux rares

Plusieurs participants du Projet FeederWatch pourraient vous le confirmer : rien n’est plus valorisant que d’identifier une nouvelle espèce sur son site d’observation, et encore plus lorsqu’il s’agit d’une espèce rare, soit une espèce qui se trouve à l’extérieur de son aire de répartition habituelle durant l’hiver. Les raisons qui expliquent pourquoi un oiseau se retrouve hors de son aire de répartition ne sont pas vraiment connues; il en existe probablement autant qu’il y a d’oiseaux.

Si vous observez une espèce rare, prenez scrupuleusement en note tout ce que vous voyez. Attardez-vous à la taille et à la forme de l’oiseau, à son bec (longueur, forme, couleur), à ses yeux (bandeau, sourcil, cercle oculaire), à sa tête, à son dos, à ses ailes, à sa queue, à ses pattes, à son comportement, aux sons qu’il émet, etc. Consignez tout signe distinctif qui permet l’identification de l’oiseau et faites un croquis de ce dernier en mettant en relief chaque trait caractéristique. (Conseils : réalisez votre esquisse avant de consulter un guide d’identification.) Si vous le pouvez, prenez votre visiteur en photo ou filmez-le. Faites également part de votre découverte à un ornithologue chevronné et tentez de faire confirmer votre observation.

Si vous avez la chance d’observer une espèce rare sur votre site d’observation, nous aimerions en être informés. Vous trouverez un Formulaire d’inscription des oiseaux rares dans le Guide d’instructions ainsi que dans la section consacrée à l’entrée de données. Vous aimerez peut-être également partager votre découverte avec votre club ornithologique, le centre de la nature situé près de chez vous ou une agence gouvernementale reliée à la nature. Il se peut aussi que votre province possède un Comité pour les observations d’oiseaux rares.